Bestrijdingsmiddelen
De productie van palmolie zorgt voor veel vervuiling.
Dorpelingen in de omgeving van plantages beschrijven hoe de
lokale visstand achteruit gaat en het (drink)water vervuild raakt
als er plantages worden aangelegd. Anderen leggen een verband
tussen de vervuiling en de sterke toename van het aantal
geboorteafwijkingen en problemen rond vruchtbaarheid en
geboortes. Milieudeskundigen vrezen dat de toenemende vervuiling
ook de koraalriffen zal aantasten, die nu nog tamelijk
ongeschonden zijn in de Indonesische archipel.
Een van de belangrijkste bronnen van vervuiling door de plantages
is het ondeskundige en overmatige gebruik van landbouwbestrijdingsmiddelen.
Naar schatting worden alleen al zo’n vijfentwintig
pesticiden regelmatig gebruikt op plantages. Dit valt
echter lastig te controleren omdat het gebruik vaak niet wordt
bijgehouden of gedocumenteerd, evenmin als dat van meststoffen
en onkruidverdelgers.
Wel staat vast dat paraquat – de meest giftige onkruidverdelger
die de laatste zestig jaar op de markt is gebracht32 en waarop
in dertien landen een verbod geldt – nog altijd veel wordt toegepast
in Zuidoost-Azië. Paraquat kan dodelijk zijn als het wordt
ingeslikt of ingeademd of als het door de huid wordt geabsorbeerd.
Het middel vormt een ernstig gezondheidsrisico op de
plantages. Plantagearbeiders worden er regelmatig aan blootgesteld,
niet alleen bij het hanteren, mengen en sproeien, maar
ook bij het werken in recent bespoten velden. Paraquat is moeilijk
afbreekbaar en hoopt zich bij herhaalde toepassing op in de
bodem.
Uit onderzoek blijkt dat vooral vrouwen kwetsbaar zijn voor de
risico’s van bestrijdingsmiddelen. Vrouwen vormen de belangrijkste
arbeidskrachten op de oliepalmplantages; het aanmaken,
mengen en sproeien met onkruidverdelgers behoort tot hun
bijna dagelijkse taken. In Maleisië, wordt op een gemiddelde
plantage 262 dagen per jaar gesproeid. In het land werken
ongeveer dertigduizend vrouwen als sproeiers. Velen van hen
vertonen verschijnselen van acute paraquatvergiftiging, met
symptomen als bloedneuzen, oogontstekingen, contactallergieën,
huidirritatie, zweren, aantasting van de nagels en
maagzweren. Lokale niet-gouvernementele organisaties houden
de vinger aan de pols en tonen zich ernstig bezorgd.33
Maar het sproeien gaat gewoon door. Weliswaar gaf Maleisië in
2002 te kennen de productie van paraquat te willen verbieden
met een overgangsperiode van twee jaar. Maar tegen dit verbod
is intussen krachtig protest aangetekend door de bestrijdingsmiddelenindustrie.
Palmolieresidu
Afvalproducten zijn een andere bron van vervuiling. De ergste
bron van verontreiniging is het afvalwater dat vrijkomt bij de
verwerking van de oliepalmvruchten – hetgeen in honderden
fabrieken overal in Zuidoost-Azië plaatsvindt. Dit zogenaamde
palmolieresidu (Palm Oil Mill Effluent, POME) bestaat uit een
mengsel van water, verpulverde bolsters en enig restvet. Het is
berucht om de vervuiling die het veroorzaakt in rivieren. Tot een
behoorlijke afstand stroomafwaarts doodt het bijna alle leven in
het water.
Er zijn fabrieken waar men zich verantwoordelijk opstelt en het
POME-afval opslaat in bassins in de hoop het te kunnen ontgiften
en vervolgens voor bemesting te gebruiken. Deze bassins
overstromen echter regelmatig tijdens zware regenval of in
periodes dat de productie hoog ligt. En veel bedrijven is zelfs
deze halfslachtige poging tot het beperken van de vervuiling te
veel: zij lozen hun afval liever rechtstreeks op de rivieren.34
In juni 2001 dumpte de palmoliemolen van PT Asianagro Lestari
bij het dorpje Merlung vloeibaar restafval in de rivier de
Benanank. De dorpelingen zijn voor schoon water van deze
rivier afhankelijk. De rivier werd vervuild met afvalstoffen van de
fabriek. Daardoor is binnen de lokale gemeenschap niet alleen
onrust ontstaan over het gevaar voor de volksgezondheid; de
mensen melden ook dat de visstand in de rivier dusdanig dramatisch
is afgenomen dat ze nauwelijks nog iets vangen.
voor het voledige verhaal
http://www.profundo.nl/downloads/oilpalmbuyers3.pdfzo zie je maar dat je door je vogels een natuurlijk voedsel te geven hun wilde broers en zussen bedrijgd
